Arroz será cultivado por cientistas chineses usando água do mar em desertos de Dubai. Em breve chegará um prato de arroz do deserto perto de você.
A colheita bem-sucedida de cepas resistentes ao sal aumenta as esperanças dos pesquisadores de que um dia grandes áreas do deserto possam ser transformadas em campos de arroz.
Cientistas chineses cultivaram com sucesso e colheram arroz nos desertos de Dubai depois de desenvolver uma linhagem que permite que a cultura cresça em água salgada.
Uma equipe de cientistas, liderada pelo “pai” do arroz híbrido da China, Yuan Longping, já começou a cultivar a água do mar diluída em casa e agora está levando a técnica para o Oriente Médio, onde a água doce é preciosa demais para ser usada no cultivo de culturas intensivas em água.
A colheita de arroz da semana passada, que havia sido plantada em janeiro na periferia da cidade, excedeu em muito as expectativas dos cientistas, segundo um relatório da agência de notícias estatal Xinhua.
O alto rendimento relatado – 7.500kg por hectare comparado com a média global de 3.000kg por hectare – encorajou os cientistas a expandir o projeto.
Agora eles planejam montar uma fazenda experimental de 100 hectares no final deste ano, colocá-la em uso regular no próximo ano e começar a expandir depois de 2020.
Eventualmente, segundo o relatório, o objetivo é cobrir cerca de 10 por cento dos Emirados Árabes Unidos, que tem uma área total de 83.600 km2, com arrozais – embora detalhes sobre como isso será alcançado ainda a ser divulgado.
A Xinhua informou que o empreendimento em Dubai é o resultado de uma colaboração entre o centro de pesquisa da China, com sede no porto de Qingdao, no leste do país, com um funcionário bilionário da família governista de Dubai.
As duas partes também assinaram um acordo para promover o arroz de água do mar em todo o mundo árabe para reduzir o risco de escassez de alimentos no futuro.
Agricultores na província chinesa da Mongólia Interior imaginaram colher uma variedade resistente ao sal.
Enquanto cientistas em alguns países onde a escassez de água é uma preocupação séria – como Israel ou Austrália – têm desenvolvido técnicas de dessalinização para converter água do mar para uso agrícola, a China tem trabalhado para desenvolver linhagens de arroz resistentes ao sal nas últimas quatro décadas.
Embora ainda não esteja claro como o projeto de Dubai conseguirá garantir água potável suficiente para diluir a água do mar para o cultivo em larga escala, os cientistas chineses já começaram a cultivá-lo mais perto de casa em escala comercial.
A China tem um milhão de quilômetros quadrados de terra devastada – uma área do tamanho da Etiópia – onde as plantas lutam para crescer devido aos altos níveis de salinidade ou alcalinidade do solo.
Se um décimo dessa área fosse plantada com arroz de água salgada, ela poderia aumentar a produção em quase 20%, produzindo 50 milhões de toneladas de alimentos – o suficiente para alimentar 200 milhões de pessoas, disse Yuan à mídia no ano passado.
O projeto começou na década de 1970, quando um pesquisador chamado Chen Risheng descobriu uma espécie de arroz selvagem que cresceu perto de uma floresta de mangue na província de Guangdong, sul do país.
Após quatro décadas de cruzamento e seleção genética, os pesquisadores desenvolveram oito espécies diferentes, mas seus rendimentos permaneceram baixos demais para tornar o cultivo generalizado valer a pena.
No ano passado, porém, a equipe fez um grande avanço dobrando o rendimento para mais de 4,5 toneladas por hectare.
No outono passado, o primeiro arroz resistente ao sal, cultivado em uma praia perto de Qingdao, chegou às lojas.
Como o jornal South China Morning Post relatou na época, uma mulher que comprou uma sacola de arroz achou “muito boa”, acrescentando que seu namorado disse que ela lembrava o arroz que ele havia comido em sua aldeia quando menino.
Por: Néctar Gan / nectar.gan@scmp.com
http://www.scmp.com/news/china/society/article/2148684/coming-plate-near-you-soon-rice-grown-chinese-scientists-using