A nova norma dos bocais para irrigação
Saiba o que o padrão WaterSense da EPA para bocais de irrigação significa para a indústria.
LUKE REYNOLDS – 5 DE ABRIL DE 2024
Manter-se informado sobre os mais recentes desenvolvimentos em tecnologia e padrões de irrigação é crucial para os contractors. O programa WaterSense da Agência de Proteção Ambiental dos EUA está propondo novos padrões de referência com suas especificações para bicos de aspersão.
Atualmente, não existem normas federais que regulem o uso da água ou o desempenho dos bicos dos aspersores de pulverização. Embora o WaterSense seja um programa voluntário, os estados o utilizam cada vez mais para estabelecer regulamentações estaduais.
Esta iniciativa poderá redefinir os padrões de utilização e eficiência da água em todo o país.
Avançando os padrões WaterSense
O programa WaterSense, iniciado pela EPA em 2006, centra-se na eficiência hídrica em vários sectores, incluindo a irrigação. Estabelece padrões de desempenho para produtos que utilizam água, como corpos de pulverização, e o rótulo do programa ajuda consumidores e empresas a identificar e escolher produtos eficientes.
Para bicos aspersores de pulverização, o aviso de intenção de criação de especificação foi protocolado em dezembro de 2022.
Esta é a segunda vez que a WaterSense tenta estabelecer um padrão para bicos de aspersores de pulverização, com a primeira tentativa coincidindo quando estabeleceu um padrão para corpos de aspersores de pulverização. Naquela época, a EPA decidiu avançar apenas com o desenvolvimento de especificações para corpos de aspersores de pulverização.
Joanna Kind, cientista ambiental sênior do Eastern Research Group, apresentou o caso das especificações em uma reunião em dezembro de 2022, incluindo que se estima que os bicos aspersores de pulverização de alta eficiência têm o potencial de usar aproximadamente 10% menos água do que os bicos de pulverização padrão, com base na revisão feita pela WaterSense de estudos recentes sobre economia de água no mundo real.
De acordo com as estimativas da EPA, uma família média poderia economizar cerca de 2.400 galões de água anualmente, substituindo os bicos de pulverização padrão por bicos de aspersão de alta eficiência.
Para os empreiteiros, como explica Nathan Bowen, vice-presidente de defesa e relações públicas da Associação de Irrigação, “uma especificação WaterSense pode ser uma ferramenta importante para informar os consumidores sobre produtos com eficiência hídrica e pode criar oportunidades para os empreiteiros de irrigação envolverem os clientes sobre opções de produtos mais eficientes.
Mas é fundamental obter uma especificação correta, e é por isso que estamos trabalhando em estreita colaboração com o programa WaterSense da EPA para garantir que as perspectivas de toda a indústria de irrigação sejam levadas em consideração ao considerar o desenvolvimento de uma especificação para bicos de aspersão.”
Esta mudança afeta diretamente os empreiteiros, pois, em última análise, altera os tipos de produtos disponíveis no mercado. Compreender essas especificações não envolve apenas selecionar bicos; trata-se de compreender a tecnologia por trás deles e suas implicações ambientais e comerciais, diz Bowen.
Especificações preliminares:um olhar mais atento
O rascunho do WaterSense especifica critérios para bicos de aspersão de irrigação paisagística para ganhar um rótulo no programa da EPA.
Ele se concentra em bicos acoplados a corpos de aspersores de pulverização sem componentes para acionar a rotação dos bicos durante a operação e sem válvulas de controle internas. A especificação não se aplica a produtos utilizados exclusivamente em sistemas de irrigação agrícola ou como borbulhadores e dispositivos de microirrigação.
Os principais aspectos do projeto incluem requisitos gerais, como atender aos requisitos de projeto de sprinklers e borbulhadores ASABE/ICC 802, critérios de desempenho, como uma diferença máxima permitida entre distâncias de projeção testadas e nominais e uma taxa de aplicação de 1,2 polegadas por hora ou menos.
A uniformidade e a precipitação correspondente também são referenciadas, com orientações detalhadas sobre como estas devem ser medidas e alcançadas.
Os testes foram conduzidos para desenvolver a especificação por Michael Dukes, PhD, professor de irrigação da Universidade da Flórida e diretor do Centro de Eficiência no Uso do Solo da Universidade da Flórida/IFAS.
Bowen destacou que muitas agências de água têm pressionado a WaterSense para desenvolver uma especificação como forma de ajudar a trazer clareza aos seus programas de descontos.
Projetar um programa de descontos em torno de um rótulo WaterSense é uma abordagem mais simples para uma agência, em comparação com o gerenciamento de extensas listas de produtos individuais, diz ele.
A perspectiva do contratante: Adaptando-se à mudança
Brian Vinchesi, CGIA, CIC, CID, CLIA, CLIM, CLWM, fundador e presidente da Irrigation Consulting Inc., Nashua, New Hampshire, destaca as implicações práticas destas mudanças: “O rótulo, tal como proposto, reduzirá a disponibilidade dos empreiteiros consideravelmente as seleções de bicos.”
De acordo com Vinchesi, os empreiteiros precisarão repensar seus layouts de aspersores e escolhas de bicos, potencialmente mudando para aspersores mais rotativos ou aspersores de pulverização mais espaçados com bicos com menor capacidade de galões por minuto.
Muitos dos bicos de pulverização com maior taxa de precipitação usados pelos empreiteiros não serão rotulados. “Provavelmente, nenhum bocal de arco variável será rotulado. Será interessante ver quantos bicos rotativos multifluxo e multitrajetória conseguirão ganhar um rótulo. Pode ser específico do fabricante, pois alguns farão e outros não.”
Vinchesi enfatiza que a mudança para produtos com o rótulo WaterSense não envolve apenas a adoção de produtos, mas também envolve uma compreensão e aplicação mais profundas de princípios de irrigação eficientes.
Ele salienta que esta mudança significativa exigirá uma educação extensiva para distribuidores, empreiteiros e até mesmo projetistas de irrigação, reconhecendo que a transição pode ser difícil de implementar.
Haverá uma curva de aprendizado para descobrir como atender aos critérios – diz Brian Vinchesi Consultor em Irrigação
“As taxas de precipitação não são algo com que o empreiteiro médio esteja habituado a lidar, nem a uniformidade”, diz Vinchesi.
“Haverá uma curva de aprendizado para descobrir como atender aos critérios. Comprar o produto com o rótulo WaterSense será um grande passo, mas você pode anular seus benefícios muito rapidamente se espaçar incorretamente os aspersores ou não tiver a pressão operacional correta para os bicos.”
As taxas de precipitação mais baixas aumentarão o tempo total de execução, o que deverá ser levado em consideração.
Janelas de água mais longas podem exigir um abastecimento de água maior.
A maioria dos empreiteiros não está necessariamente bem familiarizada com as taxas de precipitação, pois estão mais acostumadas com a programação de tempo – tantos minutos para pulverizações e tantos minutos para rotores – que ainda é baseada na taxa de precipitação, mas eles serão mais diversificados com o rótulo.”
O cenário futuro: um efeito cascata entre os estados
O projeto de especificação poderá acabar por ser mais do que um programa de rótulo voluntário; poderia tornar-se o modelo para padrões em nível estadual.
“É importante que os empreiteiros estejam cientes do desenvolvimento dessas especificações e tenham um assento à mesa enquanto elas são elaboradas, pois elas podem moldar futuras regulamentações nos estados”, diz Bowen.
“Não se trata apenas da nova especificação proposta. As implicações mais amplas são significativas, potencialmente remodelando a política relacionada com a água a nível estadual.”
A Irrigation Association está ativamente envolvida no desenvolvimento destas especificações e no fornecimento de recursos e orientação aos empreiteiros.
Para obter as atualizações mais recentes e informações detalhadas, os empreiteiros são incentivados a visitar o site da IA e manter-se conectados com os desenvolvimentos do setor, diz Bowen.
“À luz da evolução das especificações dos bicos de aspersão WaterSense, a IA permanece firme em seu envolvimento com o programa WaterSense da EPA”, diz Bowen.
“O nosso envolvimento proativo garante que a voz da indústria da irrigação não seja apenas ouvida, mas também tenha influência na definição destes padrões.
Estamos empenhados em orientar os nossos membros através destas mudanças, garantindo que a indústria não só cumpre como excede estes padrões de referência, reforçando a nossa dedicação à gestão criteriosa e à eficiência dos recursos hídricos.”
O processo de finalização da especificação do bico do aspersor de pulverização está em andamento. A fase atual envolve a recolha de comentários públicos sobre o projeto de especificação.
Após analisar esses comentários, a EPA divulgará uma especificação final, que também estará aberta para feedback público.