Mina Guli está mudando o mundo

Nas profundezas da Ásia Central, um vento congelante uiva contra a parede de um yurt empoleirado no topo de um penhasco com vista para o Mar de Aral.

Minutos preciosos estão passando.

Guias locais uzbeques caminham enquanto assistem à abertura da tenda, esperando que a defensora australiana da água e ultra-runner Mina Guli surja.

O sol está alto e Mina precisa começar a correr.

Aqui, nas vastas extensões do Uzbequistão, as horas de luz do dia são limitadas.

Os locais querem muito tempo para a Mina cobrir os 42,2 quilômetros de terreno traiçoeiro antes que o sol se retire para outra longa noite.

Há também a ameaça do mau tempo.

Hoje – dia 17 – provará ser o dia mais difícil até agora da candidatura de Mina para correr 100 maratonas em 100 dias.

A rota abrange falésias rochosas, estradas de areia macia e um plano de lama naufragado onde o Mar de Aral uma vez rodou a costa – um desafio até mesmo para o atleta mais experiente.

O atraso? Mina está tentando encontrar a combinação certa de camadas de roupa para usar enquanto ela passa horas correndo em temperaturas abaixo de zero.

É uma ciência imperfeita – muitas camadas e ela vai suar muito, muito poucas e seu corpo vai doer de frio.

Pronto, Mina emerge do yurt.

Mas em vez das seis horas planejadas, ela passa mais de nove horas em pé, muitas vezes pegando pedras ou afundando no solo marinho.

Isso faz com que seu quadril fique inchado com a dor, retardando-a ainda mais.

Ela terminará sua maratona na escuridão, sua tocha principal guiando seu caminho.

Apesar de seus melhores esforços, hoje não planejou – e nem o resto de sua jornada.

Mas a luz pode emergir do mais escuro dos lugares, como Mina descobriria.

Por que correr 100 maratonas?

Quão longe você iria por algo em que você acredita? O dito muitas vezes de amantes é “eu iria para o fim da terra para você”.

Mas a paixão de Mina não é uma pessoa, é uma causa.

E se você acha que correr 100 maratonas em 100 dias parece loucura, você não está sozinho.

O valor do choque faz parte da estratégia da Mina de superar um cenário de mídia lotado para chamar a atenção para uma questão que ela diz que o mundo deve agir com urgência – a crise global da água.

“As pessoas podem me chamar de louco … tudo que eu quero é que cada pessoa me pergunte: ‘Por quê?'”, Ela conta para o Australian Story.

“Porque então nós conversamos sobre o que realmente importa, e isso é água.

Este ano, o World Economic Forum (WEF) classificou as crises hídricas nos quatro maiores riscos globais para o nosso mundo, por impacto .

De toda a água do planeta, menos de 1% está disponível para humanos, animais e plantas. O resto está em lugares não facilmente acessíveis, como oceanos e geleiras.

Em todo o mundo, especialistas em água dizem que os humanos estão usando 1% mais rápido do que a natureza pode reabastecê-lo, levando a problemas para as empresas, a agricultura e as famílias.

O problema é tão grave que, até 2030, prevê-se que a demanda por água potável ultrapasse a oferta em cerca de 40%.

As grandes cidades já foram afetadas pela escassez de água, como São Paulo, Cidade do Cabo e até Brisbane durante a última seca.

Mina Guli escolheu destacar o Mar de Aral, do Uzbequistão, em sua campanha de 100 maratonas como um exemplo de como os humanos usaram a água doce sem medida, supondo que ela nunca se esgotaria. Mas isso aconteceu.

A água dos dois principais rios que alimentam o mar foi desviada para a agricultura durante um ambicioso plano de expansão durante a era soviética na década de 1970.

“O que costumava ser o quarto maior oceano interior do mundo é agora menos de 10 por cento do seu tamanho”, diz Mina.

“Continuamos a drená-lo para o algodão, para o arroz. Continuamos a exigir coisas do ecossistema que ele não poderia fornecer.

Milhares de locais se mudaram e os que continuam lutando por empregos e enfrentam constantes tempestades de poeira.

Água invisível

O Mar de Aral é um lugar que poucos australianos comuns visitam.

Mas Mina Guli não é um australiano comum.

A advogada corporativa que se tornou ativista ambiental é motivada, intensa, direta e teimosa. Como amiga de Mina Guli, fui voluntária em sua equipe de campanha durante as pernas do Uzbequistão e da América do Norte.

Estar no mesmo lugar que ela pode parecer como se você estivesse sendo envolvido por um mini tornado de idéias e entusiasmo. Mas seus altos padrões e sua disposição às vezes podem ser exaustivos para os que a rodeiam.

“Ela espera que todos sejam como ela, e todo mundo não é como ela, graças a Deus, porque não funcionaria se todos fossem como ela”, diz a psicóloga de esportes Jacqui Louder.

“[Mas] nós temos que ter pessoas como Mina porque … a paixão que ela tem, você não pode deixar de ser arrastada junto com ela e dizer: ‘Eu quero fazer parte disso’. Ela é uma fazedora e eu acho que a maioria de nós são mais adeptos do que praticantes “.

Embora ela insista que nunca foi cortada para ser uma corredora, é uma pequena benção para as pessoas próximas a ela que ela tenha encontrado uma maneira de canalizar fisicamente sua energia enquanto tenta efetuar uma mudança global.

Mina foi capturada pela primeira vez pela crise global da água no FEM de 2011, onde ela foi introduzida ao conceito de “água invisível” – a água que entra em tudo que usamos, compramos e consumimos.

“Apenas um café, por exemplo, leva cerca de 140 litros de água para cultivar os grãos de café, cerca de 50 litros de água para o leite no seu café. Na realidade, a água invisível representa 90% do consumo pessoal de água”, diz Mina.

No ano seguinte, Mina se afastou do mundo corporativo para montar sua própria instituição de ensino de água sem fins lucrativos com base na China, chamada Thirst .

Correndo através dos desertos, ao longo dos rios

Em uma missão para arrecadar dinheiro e conscientização para a Thirst, Mina entrou na Maratona Des Sables, uma ultramaratona que percorre 250 quilômetros do deserto do Saara.

Em 2016, ela orquestrou a Seven Deserts Run, onde atravessou desertos em sete continentes, completando 40 maratonas em 49 dias. No ano seguinte, ela elevou a parada com a Six Rivers Run – 40 maratonas em 40 dias ao longo de seis dos maiores rios do mundo.

Os desafios físicos extremos afetaram seu corpo, mas estava funcionando – ela estava atraindo a atenção da mídia e conseguindo uma plataforma para falar sobre a água.

Enquanto se recuperava do Six Rivers Run, o técnico de Mina, brincando, sugeriu que 100 seria um bom número para o próximo desafio.

“Eu acho que ele disse isso antes de perceber com quem ele estava falando na época”, Mina ri.

O plano era correr uma maratona completa – 42,2 km – por dia, ao atravessar seis continentes.

Mina construiu uma equipe de especialistas em medicina, mídia e logística, e um cinegrafista e fotógrafo para documentar as histórias sobre a água que pretendiam reunir ao longo do caminho.

Ela recrutou patrocinadores corporativos afins para financiar a viagem e voluntários para ajudar no planejamento.

A campanha começou na Maratona de Nova York em novembro do ano passado.

O cronograma exaustivo levou a equipe da Running Dry pela Europa, ao Uzbequistão e à Índia, onde Mina teve que correr uma maratona imediatamente após aterrissar no aeroporto em Delhi, a fim de encaixá-la nesse período de 24 horas.

Mina comemorou 25 maratonas na Índia, mas outro problema estava surgindo. Após dias de dor, um exame revelou uma lágrima na cartilagem do quadril.

“A decisão da equipe era de que, se Mina fosse passar por essa coisa, ela precisaria dar um ‘break’ proverbial e andar nas maratonas”, explica o fotógrafo Kelvin Trautman.

“Agora as maratonas não demoravam cinco horas, a mais longa durava 12 horas.”

A equipe continuou pela China e pelo Oriente Médio, onde a dor de Mina diminuiu e ela começou a correr novamente.

Mas quando chegaram à África do Sul, a equipe médica ficou preocupada com uma fonte diferente de dor em sua perna direita.

Um exame revelou uma fratura por estresse no fêmur direito.

“Mas a boa notícia foi que era pequena, [pensei] tudo bem, vamos conseguir”, diz Mina.

Logo após o diagnóstico, a equipe ouviu notícias de que a cidade sul-africana de Beaufort West havia ficado sem água. No dia seguinte, Mina completou parte de sua maratona entregando 5 litros de água para os moradores locais, cujas torneiras secaram.

“Eu os vi correr atrás do caminhão que estava carregando a água, eu os vi implorar. Eu assisti a brigas começarem”, ela diz.

“Para mim, esse nível de desespero apenas me mostrou que este é o futuro para o qual estamos caminhando, a menos que façamos algo a respeito.”

‘Vamos correr para você’: a campanha muda

A dor de Mina piorou. Ela mancou através das próximas maratonas usando duas bengalas, inclinando-se para proteger a perna ferida.

Quando chegou ao veículo de apoio no final da maratona 62, a dor assumiu: inclinou-se, ela gritou em agonia.

“Não foi um momento muito bom fisicamente, mas muito ruim mentalmente e emocionalmente, percebendo o que eu fiz não para mim mesmo, mas para a campanha.”

Outro exame revelou que a fratura por estresse em seu fêmur havia crescido , e ela corria o risco de quebrar a perna e sofrer danos permanentes.

Mina pensou que tudo pelo que ela trabalhou estava perdida, mas seus apoiadores tinham outras idéias.

“A equipe dela decidiu, em vez de quebrar as 100 maratonas em 100 dias, faremos uma maratona para você, por 63”, explica sua mãe, Catherine Guli.

“Comecei a receber mensagens, não apenas uma, mas mais e mais pessoas dizendo: ‘Ouvimos, vamos correr para você’.

Pessoas de todo o mundo, desde a África, Índia e América do Sul, começaram a doar quilômetros para a campanha Running Dry, compartilhando dicas de economia de água ao longo do caminho.

Em vez de ser um desastre para a campanha, a lesão de Mina se tornou um momento de galvanização para sua comunidade de apoiadores.

“Foi tão emocionante, parece terrível, mas foi quase a melhor coisa que poderia acontecer”, diz sua mãe Catherine Guli.

“Ela sempre se propôs a criar uma comunidade de pessoas que queriam economizar água, e todos os dias desde então, foi o que aconteceu.”

Durante a maratona 100, empurrei Mina em uma cadeira de rodas de corrida especializada, doada por um torcedor. Ela cobriu os poucos metros finais de muletas, cruzando sob um arco de balão para marcar a linha de chegada.

Quando a maratona 100 terminou em Nova York, a comunidade havia doado um total combinado de mais de 800 maratonas.

Dois meses depois, a perna de Mina ainda está se curando – embora ela esteja agora com apenas uma muleta. Sem surpresa para as pessoas mais próximas a ela, ela ainda não terminou.

“Eu quero correr de novo. Mas da próxima vez eu quero correr com outros cercados por uma comunidade de pessoas que também acredita que precisamos de um mundo com água suficiente para todos para sempre.

“Você vai correr comigo?”

Créditos

Produtores: Amy Bainbridge , Winsome Denyer